Accountantskantoren onderscheiden zich op 9 verschillende manieren

Er zijn in Nederland naar schatting 6000 kantoren actief, veelal kleine bedrijven met één of twee partners en overwegend klanten uit het mkb. Hun onderscheidend vermogen wordt veelal bepaald door de eigenaren, de diensten die ze aanbieden en de specialismen waar ze zich op richten. Met name bij de grote kantoren is de dienstverlening vaak breed ingestoken. BDO en PwC hebben hun activiteiten bijvoorbeeld onderverdeeld in: Audit & Assurance, Accountancy & Bedrijfsadvies, Tax & Legal en Advisory. Door een scala aan diensten te offreren, kruipen ze dicht op de huid van ondernemingen, overheden en andere organisaties. Ze doen dus veel meer dan alleen accountancy, ze bieden wat klanten nodig hebben.

De behoeften van klanten verschillen. De ene klant heeft genoeg aan het beoordelen van de financiële verslaggeving, om de betrouwbaarheid van de data te garanderen (audit). De andere klant heeft daarnaast behoefte aan deskundige inzichten en oplossingen om bedrijfsprocessen te verbeteren, groeistrategieën te ontwikkelen en risico's te beheren. Vanaf 1 januari dit jaar is bovendien een nieuwe Europese richtlijn van kracht (CSRD), die bedrijven verplicht te rapporteren over hun impact op de mens en het klimaat. Dit geldt in eerste instantie voor beursgenoteerde bedrijven en grote bedrijven, maar later ook voor kleinere bedrijven. Bedrijven moeten de rapportage laten controleren door accountantskantoren, die zich hierin zullen moeten bekwamen.

In 2021 heeft onderzoeksbureau Markeffect in opdracht van FD Mediagroep onderzocht hoe financiële en zakelijke dienstverleners, adviesbureaus en advocatenkantoren zich van hun concurrenten onderscheiden. De uitkomsten staan te lezen in de white paper ‘De Impact van Commercieel Bewustzijn’. Directeuren die aan het onderzoek hebben meegedaan, zeggen hier eigenlijk niet zo mee bezig te zijn. “We zijn vooral met onze eigen positie in de markt bezig”, aldus René Nelis, de CEO van BDO. Hij zegt globaal te weten waar andere kantoren zich mee bezighouden, maar daar blijft het bij. Een aantal ondervraagde partijen houdt ‘een kleine groep directe concurrenten in de gaten’, een stuk of vier à vijf. Een enkeling wil helemaal niet in termen van concurrentie denken. Zij zoeken liever ‘de verbinding’, omdat de “uitdagingen van de toekomst alleen gezamenlijk kunnen worden opgelost.”

De verbinding waarop deze directeuren doelen, krijgt de laatste tijd meer en meer gestalte door overnames en fusies, digitalisering en artificial intelligence (AI). Schaalvergroting leidt bijvoorbeeld tot minder overhead en de mogelijkheid om ‘gezamenlijk’ te investeren in nieuwe ontwikkelingen. Maar elk kantoor probeert natuurlijk zijn eigen sterke punten te onderstrepen en te vercommercialiseren.

Hoe positioneren kantoren zich?

Om potentiële en bestaande klanten te overtuigen van de betrouwbaarheid, expertise en deskundigheid, publiceren de meeste kantoren allerlei rapporten, inzichten, onderzoeken en blogs. “Door middel van storytelling willen we overbrengen dat wij een menselijk kantoor zijn in een zakelijke wereld en dat we zekerheid toevoegen in onzekere tijden”, zegt René Nelis,

Concurrent Mazars biedt klanten lokale kennis met een internationaal perspectief. Het kantoor is in diverse landen actief richt zich op MKB+ en internationale klanten. Audit is ruim 70 jaar de kern van de dienstverlening, wat door de jaren heen is aangevuld met accountancy-, fiscale- en consulting-diensten

De Jong & Laan focust op samenwerking, partnerschap. ‘Samen Gaan’ is het credo. De organisatie voorziet veelal mkb-ondernemers - in een grote diversiteit van sectoren - naast accountancy en (internationaal) belastingadvies, van hoogwaardig specialistisch advies zoals corporate finance, subsidieadvies, strategisch advies, personeelsadvies, IT-advies en familieadvies.

Koenen & Co belooft: ‘Wij zijn er, voordat je ons nodig hebt’. De organisatie richt zich met een breed palet diensten op ontzorging en heeft speciale aandacht voor de zorgsector in Limburg.

Flynth stimuleert ondernemers om het beste uit zichzelf te halen. Het kantoor positioneert zich als aanjager van succes, met name voor MKB’ers en heeft kantoren in heel Nederland.

“Het vinden van de ziel, is de kunst van het positioneren”, zeggen Ralph Wisbrun en Marc Oosterhout, twee van Nederlands bekendste merkstrategen.

De ziel valt niet te kopiëren.

Meebewegen is een vereiste

De wereld is volop in beweging. Wet- en regelgeving worden strenger en klanten veeleisender. “Je zult moeten meebewegen”, zegt René Nelis van BDO. “Wij proberen een klimaat te creëren waarin medewerkers altijd en overal topkwaliteit kunnen leveren. We zijn een lerende organisatie en willen ons cyclisch verbeteren. Zo halen we meer rendement uit onze processen en instrumenten. Wie in dit tijdsgewricht niet openstaat voor optimalisatie zal zich alleen in negatieve zin nog onderscheiden.”

Chat GPT vat het zo samen: ‘Om zich te onderscheiden moeten accountantskantoren alert zijn en lopen ze idealiter voorop met de nieuwste ontwikkelingen. Ze moeten op de hoogte blijven van nieuwe regels, zoals wetten over milieuverslaggeving, en handig gebruikmaken van de nieuwste technologieën. De kantoren die hierin uitblinken, zetten zichzelf op de kaart. Ze verbeteren continu door hun teams te scholen en sterke relaties met klanten op te bouwen. Door vast te houden aan hun kernwaarden en wat hen verder uniek maakt, creëren ze een onderscheidend merk. Zo maken ze het verschil voor hun klanten en leiden ze de weg in de accountancywereld’.

Vanaf hier is het woord aan u.